Министър-председателят Анди Бърнъм заяви, че ще оповести подробности за срещите си с висши представители на Манчестър Сити. Решението му идва след критики към коментарите, които направи, след като клубът беше признат за виновен по всички обвинения за нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Манчестър Сити е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 година, като е сключвал „фиктивни“ договори с търговски партньори, с които тайно е прехвърлял над 830 милиона паунда във футболните си операции.
Предишната длъжност на Бърнъм като кмет на Голям Манчестър породи въпроси за връзките му с абу дабийските собственици на клуба. Лидерката на консерваторите Кеми Бадenoch поиска от Даунинг стрийт 10 да публикува всички подробности за срещите между министър-председателя и висши представители на клуба.
„Лидерът на опозицията ме помоли да публикувам подробности за срещите ми и с удоволствие ще го направя“, заяви Бърнъм в подкаста The Rest is Politics. „Ще публикувам напълно всичко, което съм правил във връзка с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър.“
Той добави, че срещите му не са скорошни. „Всъщност нито една от тях не е нова. Имах само една значителна среща, и тя беше през 2021 година.“
В първоначално интервю Бърнъм каза, че би бил „наистина загрижен“, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно обаче той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“.
Някои клубове от Висшата лига обаче са били „слисани“ от позицията му. Според източници те са „загрижени“ от възможна политическа намеса в процеса по обжалване.
Бърнъм защитава коментарите си
Бърнъм беше кмет на Манчестър от 2017 година до по-рано тази година, а мандатът му съвпадна с продължителен период на успехи за Манчестър Сити. Като кмет той се застъпваше за инвестиции от Персийския залив като начин за развитие на икономиката на града. Тази стратегия първоначално е била прилагана от градските водачи, преди Бърнъм да стане първият избран кмет на Обединената власт на Голям Манчестър.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, заяви Бърнъм за предишните си коментари относно собствениците на Манчестър Сити. „Може би мислите ми не бяха изцяло насочени към всички въпроси. Бях съсредоточен върху конференцията на Лейбъристката партия и даваше интервюта във връзка с нея.“
Той подчерта, че не е свързвал двете теми. „Въпросите ги свързваха, а не аз. Футболните въпроси са различни от въпросите за инвестициите. Хората ще се опитат да смесят двете неща, но според мен не бива да го правят. Констатациите на независимата комисия по футболните въпроси са сериозни, както казах и в интервюто.“
Цялата процедура по обвиненията срещу Манчестър Сити е независима от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 година, което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Клубът е признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с отказ от сътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба са дали фалшиви показания по ключови въпроси и че някои от тях съзнателно са давали неистински и нечестни показания“.
Санкциите все още не са обявени. Отделен независим апелативен съвет ще разгледа жалбата на Манчестър Сити. Клубът продължава да отрича каквото и да е нарушение.
След присъдата Манчестър Сити излезе на терена за първи път в неделя, когато гостува на Ливърпул и победи с 3:0.